A partir de la tercera década del siglo XIX, Granada comenzó a recibir a sus primeros turistas, atraídos por el exotismo y el misticismo musulmán de la ciudad. Entre ellos, destacaron los viajeros ingleses y franceses, que soñaban con descubrir una urbe que evocaba los encantos de “Las mil y una noches”. Estos nuevos visitantes ya no llegaban en carros ni caravanas de mulas, sino en diligencias o coches de alquiler. Aunque ya no necesitaban establos ni cuadras para descansar, se toparon con un inconveniente: los mesones granadinos no cumplían con los estándares de confort de sus países, permaneciendo anclados en el siglo XVI, a pesar de que comenzaban a evolucionar hacia las fondas y los hoteles.

A pesar de las incomodidades, estos viajeros no solo buscaban descanso, sino también aventura y un toque de peligro, algo que propició la creación de estereotipos y prejuicios, exacerbados por la situación política de la época y la desconfianza hacia lo extranjero, heredada de la invasión napoleónica. Tal como escribió Washington Irving: “Todos nos miraron de reojo, como se suele hacer con los forasteros”.

¿Pero cómo sabían los viajeros dónde encontrar alojamiento? Según Richard Ford, en su obra Cosas de España, aquellos que buscaban quedarse largo tiempo en la ciudad debían arreglarse con el fondista o alojarse en casas de huéspedes, una práctica común en la época. El sistema para identificar estos alojamientos era sencillo: un papel blanco colgado en el balcón indicaba que la casa admitía huéspedes, y si el papel estaba colocado en el centro del balcón, significaba que había habitaciones disponibles. Este itinerario te llevará a través de los lugares y alojamientos que marcaron la experiencia de estos viajeros, reviviendo el fascinante relato de sus descubrimientos y observaciones sobre la Granada de antaño.