La Catedral de Granada, fundada por los Reyes Católicos quedó a priori establecida en la Mezquita Real, lo que es hoy Santa María de la Alhambra dentro del recinto de la Alhambra. El Rey Católico mandó hacer un nuevo templo en honor de la Virgen con sede episcopal donde se estableció la Catedral. Sin embargo, la Reina consideró que era insuficiente y decide que se traslade la Catedral a la Mezquita Mayor, que ocupaba el lugar de actual iglesia del Sagrario.
Se hace el traslado por disposición del Rey mediante breve pontificio de 1507. La Mezquita Mayor resultaba pequeña y ruinosa, por lo que decidieron los Reyes construir junto a ella la Catedral actual, cuyas obras se aprobaron en 1518.
Los Reyes Católicos, Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla, mandaron construir una Capilla Real bajo la advocación de San Juan Bautista y San Juan Evangelista, junto a la Capilla Mayor de la Catedral de Granada, para que en ella fueran sepultados sus restos mortales. Ellos eligen esta situación y no otra, porque al tomar Granada a los musulmanes en 1492, los Reyes terminaron el proceso de la “Reconquista”.. Por eso quisieron engrandecer y mimar a Granada, para demostrar la victoria del Cristianismo sobre el Islam, emprendiendo grandes construcciones que ennoblecieran la ciudad y que afianzaran su importancia en los nuevos tiempos. En la portada se distinguen claramente la parte superior y la inferior. La superior, en estilo renacentista, es anterior; tenemos la portada con los Santos Juanes y la Virgen; abajo el escudo imperial con el águila bicéfala. La parte baja no es original, se rehízo en el siglo XVIII.
Lo más llamativo de sus muros exteriores está en la parte alta, de estilo gótico flamígero, con cresterías que nos recuerdan las llamas, de donde viene el nombre. Bajo las cresterías hay ventanas ojivales y bajo el segundo cuerpo de cresterías hay un friso que como una cenefa recorre toda la fachada con las iniciales Y-F, que pertenecen a Fernando e Isabel.
Sobre la única ventana de la fachada se encuentra el escudo de armas de los Reyes, con los símbolos que adoptaron en su reinado: el yugo y las flechas. “El yugo” representa la igualdad del Rey y de la Reina; como dos bueyes que tiran conjuntamente de un carro. “Las flechas”, entrecruzadas entre sí, simbolizan la unión de los diferentes reinos de España.
Elisabeth Mery Grovesnor tuvo el privilegio de poder observar la ciudad desde una de las torres de la catedral, junto al guía que su grupo había contratado:
“Contratamos un guía que resultó ser uno muy bueno y que, entre otros idiomas, hablaba inglés, de nombre Mr. Emmanuel Bensaken. […] Desde todo lo alto de la Torre de la Catedral hay una vista magnífica de la ciudad y de la Alhambra”.