Los almohades, una dinastía bereber surgida en el norte de África que provocó la caída del imperio almorávide, llegaron a la Península Ibérica en 1145 con la intención de poner fin al periodo de inestabilidad que reinaba en al-Ándalus. Aún más fundamentalistas que los almorávides, dirigieron sus campañas militares contra cristianos y musulmanes.

Los almohades conquistaron Granada hacia 1156-1157. Aunque la ciudad perdió su estatus de capital, siguió creciendo urbanísticamente. Los centros de producción e industrias cerámicas se trasladaron al exterior de las murallas, formando el Arrabal de los Alfareros, en el actual Realejo. En esta zona se crearon importantes huertos y jardines para los gobernantes almohades. La construcción de edificios piadosos, civiles y palacetes de recreo durante este periodo sentaron las bases de la arquitectura nazarí.

Este periodo también vio un gran desarrollo de la vida social, cultural e intelectual, así como de la ciencia, la filosofía y la literatura. Las primeras estructuras del Cuarto Real datan de la época almohade, como podemos apreciar en los restos arqueológicos descubiertos tras la restauración.